El precio promedio que estima Cochilco para el metal rojo en 2022 es de US$ 3,95, inferior al de 2021 de US$ 4,23, pero sigue siendo un precio “relativamente alto”.
Según el Director de Estudios y Políticas Públicas de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Jorge Cantallopts, “Son unas 120 mil toneladas que podrían entrar en los próximos años al mercado, de una vez, mientras que la demanda crece anualmente 500 mil toneladas”.
“Seguimos pensando que va a haber un mercado muy ajustado. ¿Qué significa eso? Si bien la oferta va a crecer, probablemente no va a ser más que la demanda. La oferta va a crecer 4,7% este año, sujeto al desarrollo de la variante ómicron, que ha generado una incertidumbre que antes no estaba”, agrega.
Para Cantallopts, “la sensación es que nuevamente podría haber cuarentenas en algunos países. Eso afecta a la demanda, pero también a la oferta. Llevamos dos años en los que no crece la oferta de cobre a nivel mundial respecto a 2019 y en 2021 sí creció mucho la demanda. Por lo tanto, eso debiera mantener al precio del cobre relativamente alto”.
Al ser consultado por si afecta al precio del cobre las intervenciones del mercado desde China, él responde que “En 2020, con los bajos precios que tuvo el cobre, China compró y le permitió crear un stock, que no tenemos claro cuál es, y durante 2021 comenzó a venderlo para controlar el alza de precios. El impacto, por los montos, no es muy relevante, pero crea señales que nos permiten decir que, cuando se sobrepasa los US$ 4,50, el mercado chino puede estar un poco incómodo, por lo tanto, puede liquidar parte de su stock”.
“China tiene definido al cobre como un mineral estratégico clave para el desarrollo de tecnologías, que compite con el resto del mundo, y es clave para su proceso de electrificación. Eso lleva a que también esté explorando yacimientos en China”, asegura.
Sobre cómo afecta la incertidumbre política local en el precio, señala que “La minería es una actividad a largo plazo. Cuando tú decides invertir en el país en un proyecto minero, probablemente tienes que tener incorporados los riesgos de una cierta volatilidad. Ya se despejó la incertidumbre de la elección. Está el ruido de la discusión tributaria, respecto a qué tasa habrá sobre los proyectos mineros, pero creo que se ha llegado a una convergencia que no afectaría tan fuerte a la rentabilidad. Y, por último, sigue la incertidumbre de la Convención Constituyente”.
Para finalizar, el el Director de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco, comenta que “El precio del cobre ha estado relativamente estable, por lo tanto, significa que el precio del dólar estaba particularmente alto, a raíz de los riesgo políticos. Y ahora habría que ver si esos riesgos se reducen, probablemente van a converger y va a alinearse mucho más con el precio del cobre”.